Os dois séculos que antecederam a Reforma Protestante (XlV e XV)

Os dois séculos que antecederam a Reforma Protestante (XlV e XV) caracterizaram-se pela crise geral do feudalismo. Uma trilogia de catástrofes abalou a Europa: fome, epidemias e guerras. Lembremos a Grande Fome de 1315-1317, a Peste Negra(1348-1351), além de diversas catástrofes locais. A crise econômica e social gerava um quadro desesperador. A queda da produção agrícola, a miséria nas cidades, a agitação popular, o declínio do comercio e o banditismo são alguns exemplos desses tempos sombrios. Esse clima de desesperança ajudou a promover o comprometimento dos valores sociais e morais. Os laços de amizade e as relações familiares sofreram um forte abalo. Buscando encontrar culpados para tantas desgraças, as pessoas apegavam-se a explicações geralmente ligadas à religião. Reforçavam-se, assim, os preconceitos e os ódios. A mentalidade da época habituada a explicar os acontecimentos históricos a partir de uma “interpretação teológica” dos fatos. Por isso, todos os males que assolavam a Europa foram interpretados como reprovação divina à vida pecaminosa que a maioria das pessoas levavam. Para aplacar a ira divina, o homem daquele tempo procurava praticar a caridade, seguir atentamente os mandamentos, intensificar as orações, as peregrinações e as missas. A igreja apregoava que essas boas obras tinham a virtude de aplacar a ira divina e corrigir as imperfeições do mundo. Como as desgraças persistiam, muitos começaram a duvidar do clero, buscando a salvação pessoal.